石归庭抬眼一看，符鸣正蹲在自己的左边：“谢谢你，符锅头。”
符鸣的黑脸一红：“不用这么生分的，你是我们的兄弟，怎能置之不管。这次确实是你运气不好，居然碰上瘴母了。倒是我们该感谢你，我们服了你配的药，人和骡马全都安全无事。”
石归庭想起来自己见到的那个光团：“什么叫瘴母？”
符鸣说：“有人说瘴母是瘴气的源头，也有人说瘴母是瘴气之王，总之是最毒的瘴气。瘴母有奇香，常藏在人迹罕至之处，通常都极难碰上，这还是我们头一次遇上瘴母。传言中了瘴母之毒的人，不死也得去半条命，还好你自己带着药，要不然我们还真是不知道怎么办。”
“谢谢符锅头，我已经没事了。”石归庭有些自嘲地揶揄，“我头一次过瘴气林就遇上瘴母，这运气还真不是一般地好。”
符鸣笑笑：“那你好好歇一会吧，一会儿坐阿成的骡子走。阿成，你好好照顾石大夫。我去看看那些骡马。”
周围的人听说石归庭醒了，纷纷围过来问候。石归庭虚弱地笑笑：“谢谢大家关心，实在对不起，让各位担心了。我已经好了，没事了，大家都去忙吧。”
符鸣看过一圈回来，大部分骡马都没有中毒的迹象，看来石归庭配的药对牲口也是十分有效的。只是那瘴母崩裂时与石归庭站得近的那两头骡子中了毒，卧在地上没精打采的，白膺正在给它们喂药。
“阿膺，怎么样？要不要紧？”符鸣问他。
白膺头也不抬，将剩下的汤药倒在一个竹筒内，掰开骡子的嘴给他喂药。符鸣连忙去帮忙。
白膺将药灌进去，一边答：“这药对付普通的瘴毒还行，不知道能不能治瘴母的毒。就算是能治，恐怕也是剥茧抽丝一样，没有个十天半月是好不了。”
符鸣皱了眉头：“阿膺，我看你刚刚给石大夫吃的药效果挺好的，那药能给骡子吃不？”
白膺笑起来：“也可以试试，反正吃不坏。符哥你去向石大夫讨药吧。”石归庭那药丸疗效甚好，是用多种珍贵的药材配制而成的，得来极不容易，所以他才没有拿来喂给骡子。
符鸣站起来，果真去向石归庭讨药去了。石归庭岂有不同意的道理，骡马病了，就会影响整个行程，自己的药虽然金贵，但是身为马帮的一员，就要为整个马帮的利益考虑，多贵重也要贡献出来啊。
那两头骡子吃过石归庭的药，果然好了许多，虽然还有些拉稀，但是已经能够站得起来了。符鸣安排人照顾着两头病骡子，将它们的驮子分散到其它的骡马背上去。看石归庭也能站起来了，便安排马帮赶路。
队伍出发的时候，劳成又扶着石归庭坐上了骡子。石归庭中的瘴毒来势汹汹，但因解药服得及时，所以没有引发重症，只还有些腹泻的症状，身上也乏力，无法进行长途跋涉，所以也没有拒绝坐骡子。
晚上到达马店之后，石归庭又给开上了小灶，饭菜比旁人的都要精细些，还有一碗鲜鱼汤。石归庭连忙推辞：“阿成，我已经无碍了，不用给我另外准备，我就跟大家吃一样的吧。”
劳成说：“这鱼可是符哥特意为你抓的，叫我拿到厨房，熬了这么一莲花，你千万别推辞啊，要不然符哥又会来骂我了。”莲花是碗的代名词，因为“碗”与“完”谐音，这是相当不吉利的说法，为马帮所忌讳，所以人们管碗不叫碗，叫莲花。
石归庭对符鸣还是有些忌惮的，一听劳成这么说，乖乖的将汤喝了，心里非常感动：符鸣这个人粗中有细，除了嗓门有点大，脾气有点急之外，还是挺细心体贴的。
劳成看他喝完：“这就对了嘛，别拂了符哥的好意。”心里说，符哥这人其实挺好说话的，怎么石大夫一听他就哆嗦，说啥都不敢拒绝，哎，这就是不了解的好处啊，容易树立威信。
其实石归庭并非怕符鸣，而是欠他的人情债欠得太多了。这人吧，债欠得越多，在心理地位上就自动降得越低，这外人看着，就觉得是在害怕对方。算起来石归庭竟被符鸣前后救了三次，是他这辈子最大的债主了，所以心理会示弱是很正常的。
尽管符鸣每次看见他并没有露出任何严厉的神色，甚至还算得上和颜悦色，但是石归庭发现自己有些消受不起符鸣的目光，一被盯着看就双腿直打哆嗦。
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