石归庭再次醒来的时候, 发现自己正处在摇摇晃晃的马车车厢里，身上盖着厚厚的毡毯。他张了张嘴：“阿鸣？”声音嘶哑得不似自己的。
“吁——”马车停了下来，符鸣掀开马车门帘钻进来，笑得满面春风，“石头, 你醒了啊？饿了吗？先喝点水。”说着递上一个水囊。
“什么时候了？”石归庭喝了一口水, 问道。
“巳时了。你一直都睡不醒, 我就抱着你上马车了。”符鸣笑起来，从怀里掏出一个布包, “吃点东西吧, 这饼还热乎着呢。先垫垫肚子，一会儿就到集镇上了，我们吃热乎的去。”
石归庭接过来：“没漱口洗脸呢。”
“我帮你洗了脸的。没关系, 吃吧。”符鸣笑嘻嘻的。
石归庭有些不高兴地咕哝：“都怪你，要不然我怎么会起不来？”
符鸣在石归庭嘴上轻快地啄了一下：“嘿嘿, 对不住啊, 憋太久了，累坏我家石头了。下次一定节制。”
石归庭抬脚踢了他一下：“快去赶马吧, 我饿了，要吃午饭。”脸上却红得跟几要滴血，昨晚上床之后, 符鸣翻来覆去地折腾他, 前前后后做了几次来着, 直到累得他手指头都抬不起来, 干脆累晕过去才算，一想起这个便是又羞又恼。符鸣当然不会告诉他，这是他这两年来头一次开荤，所以才像个初尝禁果的傻小子一样孟浪。
符鸣满面笑容地坐回车辕上，甩起手里的马鞭：“驾！三妞，走，咱们回家喽。”一边还哼起了小调。
石归庭在车厢内听着，嘴角悄悄地扬起来，是啊，回家了。
回到家，离过年足还有一个半月的时间。石归庭正式开班教几个孩子读书，本来只有符睿、劳勇和白膺的儿子白征三个人。上了两天课，左邻右舍都纷纷将自家的孩子送到符鸣家来读书识字，按大家的说法就是，不管开多久的班，能学多久就是多久，让这群皮孩子受受圣人教诲，别一天到晚都在猴跳疯跑，弄得鸡飞狗跳的。
无论那孩子多么皮实，石归庭都笑嘻嘻地接收了。反正自己横竖无事，正好趁此机会，让睿睿多结识些朋友。符鸣和符母对此事都是十分支持的，也不花什么本钱，又不是长期授课，这样不仅可以为石归庭赢得名声，还可以替睿睿赢得许多玩伴，实在是合算的事。
于是接下来的日子，石归庭每天辰时初刻开始给这群皮孩子上课。课堂就是符家的客房，三张桌子数条板凳，就凑成了一个教室，高高低低坐了十来个孩子，从两岁到七八岁的孩子都有。再大一些的孩子，愿意送念书的家长已经送去私塾了，不愿意送去念书的都去放牛马或者做学徒去了。有些家长还煞有介事地去鹤庆为自家孩子买来书本以及笔墨纸张，仿佛真要学出个子丑寅卯来。
石归庭看着十来双亮晶晶的小眼睛看着自己，就觉得格外神圣，没想到自己居然能够为人师表了，也就教得格外用心一些。说是上课，无非也就是教教《三字经》、《百家姓》、《千字文》之类的，以读背为主，并兼给孩子们讲讲圣人故事。有时候符鸣也跑来客串一下，给孩子们讲讲马帮的冒险故事。
这期间收获最大的自然要数符睿，因为是石归庭授课，又在他家上课，他几乎成了众星捧月的焦点人物，来他家的孩子没有不巴结他的。可把他美得，小尾巴都翘天上去了，教大家念书识字的是自己的石伯伯呢。所以自己也学得格外起劲，虽然什么都不懂，居然能把个“人之初、性本善”的《三字经》用他稚气的语言从头背到尾。每天都挺着小胸脯背给祖母听，喜得符母又爱又怜，直夸睿睿聪明。也从心底里感激石归庭，说实话，这样的儿媳妇，除了不是个女的，还真是样样都拿得出手。
如此过了月余，直到腊月下旬，这样开班授课的日子才结束，那群皮孩子的家长也纷纷给石归庭送来年糕、果脯、鱼肉之类的年货，以表达心中的谢意。弄得石归庭怪不好意思的，都是乡里乡亲的，如何好收礼，家长们说，开班授课没收束脩，还不让送点小东西聊表谢意么？要是不收，下次都不敢把孩子送来了。石归庭知道乡人淳朴，只好一一收下。
符鸣笑看着石归庭和左邻右舍打交道，饶有兴味，石头已经渐渐融入他们的生活了呢，看来让大伙儿接受他也是指日可待的。
过完元宵节，人人都养足了精力蓄足了锐气，骡马也都养得膘肥体壮的。符鸣领着大家去丽江木府装驮货物。石归庭还被请去给木云珠把了一回脉，她的情况虽然算不上极好，但是据说吃了石归庭开的药，这一个冬天竟都没有再犯大病，令她对自己的身体恢复充满了信心。石归庭在心里微笑，相信自己能好，这首先就是一剂良药，所以木云珠的病是极有可能治好的。
符家帮从未接过送嫁妆的买卖，毕竟如此长距离的远嫁并不多见，尤其是这种大户人家如此大排场的联姻更是少见。大红的家具被裹上粗布，搬上骡马的背上，有些大型的家具，还得拆开来，不然体积太大，无法装驮。花了两天时间，才把所有的驮子都打点好。这些嫁妆要送至木家在昆明的别院去，到新郎将新娘接到昆明的时候，再随迎亲队伍一起送至新郎府上。
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