“殿……殿下！”
倒悬的眩晕, 还有脑袋下面沸腾的开水, 嬷嬷觉得脑袋快要蒸熟了, 大声叫道：“殿下, 您和侧妃娘娘是亲母子啊！您怎么可以背叛娘娘！”
朱允炆朝着护卫摆了摆手, “放。”
绑在嬷嬷腿上的麻绳长了三寸, 头顶浸泡在开水中, 爆发出了杀猪般的嚎叫。
朱允炆充耳不闻，默默从一数到十，才命护卫将嬷嬷拉起来。
“母妃要如何对付常槿？”
头顶被烫伤红肿起来了, 头发大把大把的脱落，嬷嬷疼的半死，晓得这位小主子亲出于蓝, 比娘娘更狠, 为了免受折磨，嬷嬷只得如实招来：
“娘娘说, 太子妃一年孝期过后, 太子便要续娶了。常槿是原先太子妃的亲妹妹, 太子妃临终前还将小殿下托付给她照顾, 皇上皇后都喜欢她, 也器重常家。况且民间时常有姐姐去世，妹妹嫁给姐夫做填房的风气, 所以要设法除掉常槿……”
嬷嬷断断续续说出了吕侧妃对付常槿的恶毒计划。一旦计划成功，常槿名誉尽毁, 再无可能染指太子妃之位。
朱允炆听完母亲的计划, 心冷似铁：动不了水生，就改为对付常槿，母亲把我的话当什么？随便说说而已吗？
但，她是母亲啊，我该怎么办？母亲，你为什么总是逼我？
朱允炆心中五味杂陈，心烦意乱，愤怒到了极点，他抽出佩剑，挥向了麻绳。
扑通！
嬷嬷整个身体都落进了开水桶里，她手脚被绑，无法从桶里爬出来，只得像一条鲤鱼似的在桶里翻滚，呜咽。
半盏茶后，开水桶重归平静。
护卫被水桶里散发恶心的气味差点熏得吐出来了，“殿下，如此处理此人？”
朱允炆眉头都没皱一下，翻身上马，淡淡道：“好生收殓了，若母妃问起此人，便让她亲自来看。”
这对母子要撕破脸吗？护卫顿时胆寒，“此人死相太难看了，恐怕会吓着娘娘。”
朱允炆看了一眼水桶里红彤彤的尸首，“吓着了才好，母妃该长点教训了。”
言罢，朱允炆拍马扬长而去。
为安抚先人亡魂，开平王府常家在莲花观里打醮。天刚亮时，开平王府正门大开，一辆辆马车驶出王府，前面有骑兵和各色一章开道，乌压压一群人，浩浩荡荡占了半条大街。
路边行人议论纷纷：“也就是开平王府才有这种热闹看呢。”
“那当然了，想想两年前开平王出殡，皇上亲自设了祭台，大明文臣武将，谁能有这番恩宠。”
“唉，依我看，做什么都不如活得长，开平王虽然恩宠无边，但他已经去世了啊，连亲闺女护不住，也跟着去了——”
“嘘，胡说八道什么？莫议论皇家事，小心被锦衣卫逮住。”
“我也就说说而已，你不觉得奇怪嘛，自从开平王去世，他的亲外孙、东宫嫡长子也去了，紧接着就是太子妃，常家两年死了三个人，真是大大不祥啊。”
“闭嘴！”
常家三兄弟，承嗣的长子郑国公常茂和二弟常升都是大明年轻的名将，两人在外头骑马，带着庞大的打醮队伍前行。
马车里，常槿听着外头熙熙攘攘的动静，低声叹道：“我早就和哥哥们说，莫要奢侈太过了，去道观打醮而已，不用兴师动众的，怎么又闹成这样。”
三郎常森不学无术，不愿骑在马上颠簸，他陪着妹妹坐在马车里，没骨头似的靠在软垫上，“我也提醒过两个哥哥了，可他们说我们常家毕竟是王府，场面若太简陋了，恐怕惹人笑话。你也晓得，在家我是老幺，说话不管用啊，随哥哥们折腾吧。”
常槿蹙着柳眉说道：“恐怕他们都忘记姐姐临终前的嘱咐了，姐姐说我们常家已经是烈火烹油的富贵了，我们要小心谨慎，提防小人，莫要贪功冲动。万事忍为先，不要理会别人的嘲笑、污蔑、误解、甚至侮辱，关起门来过日子，皇上念在过去父亲的功绩，还有水生年幼的面子上，总会护着我们常家。”
提起去世的大姐姐。常森总算坐直了身体，“我都记得的，姐姐说我们外戚之家遵循的老庄治家为人之道。‘绝圣弃智、绝仁弃义、绝巧弃利、见素抱朴。方能以小制大、以弱胜强、以静制动、以柔克刚、以不变应万变、无为而无不为。’‘反正我是照着姐姐的吩咐做了，万事不沾身，不拉帮结派，平日也就和徐增寿交交心，当个闲云野鹤般的富贵闲人。可是哥哥们天性好战，喜欢建功立业，我也不能拦着啊。”
常槿无奈的叹道：“唉，在宫里，皇上皇后提起两个哥哥，都赞誉有加，说他们有父亲当年的风采。三哥，难道姐姐说错了，大哥二哥才是对的？”
常森面有茫然之色，“你别问我啊，我也不懂的。反正我不去战场，一心当我的富贵闲人，我劝他们不听，你是女子，劝他们更不听，各有各的缘法，各走各的路吧。咱们常家立了那么多功劳，即使将来那里出错，也会将功赎罪，你别想太多了。”
常槿不以为然，说道：“咱们家是世袭罔替的公爵府，皇上赐金书铁卷，铁卷虽然写着 ‘若犯死罪，尔免三死，子免二死，以报尔功’。但这个免死金牌前面还有句话，是‘除谋逆不宥’，并非真正的免死，所以哥哥们还是要小心啊。”
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