别尔金的提议，不禁让索科夫怦然心动。想到对方能在哈尔科夫战役失利后，成功地逃出了德军的合围圈，并收容一百多指战员在敌后打游击。如果没有几分能力的话，他是无法做到这一点的。
不过骤然提升对方为旅参谋长，索科夫还是有点顾虑，担心对方的能力和即将担任的职务不符，便打算考验对方一段时间。想到这里，他对别尔金说：“政委同志，我们先让布里斯基大尉担任一段时间的营长，看看他的指挥能力如何，再觉得是否向上级提议，晋升他为旅参谋长。你看这样合适吗？”
别尔金提议让布里斯基担任旅参谋长，不过是一时心血来潮，此刻见索科夫如此郑重其事地和自己说这件事，便点着头说：“那我们就再观察他一段时间吧。假如他是一个称职的营长，我们再向上级建议晋升他为参谋长吧。”
索科夫第二天带着战士们赶到了比武地点时，发现罗特米斯特罗夫和他的部下早就等在这里。索科夫连忙上前向罗特米斯特罗夫敬礼，笑着说道：“您好，将军同志！没想到您这么早就来了。”
“索科夫中校，你们来得也不晚啊。”罗特米斯特罗夫和索科夫握手后，催促道：“快点让战士们就坐吧。”
索科夫带来的人不少，除了参赛的战士外，三营和四营的战士也跟着来观战。索科夫命令他们在坦克军指战员对面的空地坐下后，用手指着停在一旁的几辆坦克问道：“罗特米斯特罗夫将军，怎么有几辆坦克在这里啊？”
罗特米斯特罗夫笑着回答说：“索科夫中校，情况是这样的。我昨天回去以后，和几位旅长说了军事比武的事情，他们就提出既然是军中比武，就不知只考虑步兵的技战术，毕竟我们是坦克军，应该再加上坦克比武的项目。”
罗特米斯特罗夫的话让索科夫有些哭笑不得，心说坦克兵只要拿起武器就能当步兵，但步兵要想成为坦克兵，却要经过长时间的训练，临时增加的这个比赛项目，不是存心刁难自己么？
可能是看出索科夫脸上的不悦，罗特米斯特罗夫呵呵一笑，接着说道：“索科夫中校，我打听过，你的旅里有一个坦克连，正好通过这次比武，来检验一下他们的实力。放心吧，你们在比武时所需的坦克，将由我方来提供。”
见事已至此，索科夫只能扭头吩咐一名参谋：“你立即赶到坦克连，让阿里泰中尉把他的部队带到这里。记住，让他们走路过来就可以了，不用开坦克。”
罗特米斯特罗夫看到参谋离开后，立即对索科夫说：“中校同志，时间差不多了，我们先上观礼台吧。”
所谓观礼台就是一个半人多高，十几个平米的小平台，上面摆着一张长桌和几把椅子。罗特米斯特罗夫带着索科夫到台上入座后，冲旁边的一名上校点了点头，示意可以开始了。上校向前几步，走到了平台的边缘，对着观礼台两侧就坐的战士们大声地说：“第7坦克军和步兵第73旅的军事比武，现在正式开始。首先，有请双方参加射击比赛的战士出列！”
他的话音刚落，观礼台两侧就各走出了二十名战士，来到了台前肃立。上校扭头朝罗特米斯特罗夫看了一眼，似乎在询问该由哪边的战士先射击。罗特米斯特罗夫侧着脸问索科夫：“中校同志，你看是你们步兵旅先射击呢，还是我们坦克军先射击？”
“我看还是由坦克军的战士先射击吧。”
罗特米斯特罗夫见索科夫如此客气，也就没有矫情，冲着那位上校说道：“参谋长同志，让我们的战士先射击吧。”
军参谋长点了点头，随后对着台下的战士大声地说：“首先进行射击的是坦克军的战士，每人五发子弹，环数最多的为胜利的一方。”
坦克军的战士十人为一组，分别进入了射击位置，采用卧姿进行射击。完成射击的战士，没有立即起身，而是继续趴在地上，等最后一名战士射击完毕后，才整齐地站起身。
军参谋长听完报靶战士的报告后，大声地宣布：“第一组的成绩：461环！”他的话音刚落，立即引起了坦克军一侧的欢呼声。
“索科夫中校，”对于这样的成绩，罗特米斯特罗夫显然也是很满意的，他扭头望着索科夫问道：“你觉得我们的成绩怎么样？”
“还不错，一看就是训练有素的老兵。”索科夫说这话时，心里根本不踏实，他深怕各营挑选出来的战士会在射击上输给坦克军，那样说出去就太丢人了。
很快，坦克军的第二次射击也结束了。这一组的成绩，比第一组好一些，打出了481环的成绩，足足提高了20环。
罗特米斯特罗夫看到步兵旅的战士进入射击位置后，用目光仔细搜索了一阵后，好奇地问索科夫：“中校同志，为什么看不到昨天的两位女兵啊？”
“她们两人是狙击手，参加这样的比赛不合适。”索科夫觉得有狙击手却对付坦克军的普通战士，就算是赢了也胜之不武，因此在今天的比赛中，就没有让季娜和苏桑娜出场：“因此我让她们在台下当观众。”说完，索科夫朝台下的一个角落指了指。
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