如意把住萧怀朔的胳膊，想要再亲回来的时候，萧怀朔并没有躲，他只温柔专注的凝视着她，轻轻说道，“……我喜欢你。”
如意没有亲上去。
他们之间的关系变得有些尴尬。
如意也会想，事到如今才尴尬起来，其实很矫情——毕竟早在当年，萧怀朔就已经向她表白了心迹。
她并非不明白他的心意，她只是……只是从未真正正视过。她认为他的喜欢是一时迷乱，是可以用时间和成长来治愈的错觉。并且因为在这许多年里，萧怀朔放手、娶妻、重回正途，对她时克制、守礼、从不言说，她认为他已走出来了。
毕竟是那么突兀、荒谬的感情，造成了许多不可挽回的伤害，扰乱了许多原本皆大欢喜的因缘。
毕竟是只要他放弃了，所有人就都能松一口气，所有故事就都不再纠葛难解的感情。
可是，原来它竟这么沉重和持久吗？
只要亲一下，就能变回去，就能结束眼下的混乱和错位。
但在萧怀朔再一次表白后，她若真的为了这种理由亲上去……她做不到。
天和四年，如意咄咄逼人的访查终于令蛰伏在汝南的李斛感受到危机，于是他提前起兵叛乱。
李斛的名号一打出来，天下震惊。
随即汝南沦陷。李斛在汝南废除苛捐杂税和田租，招募流民与百姓，很快便集合了上万人的军队。他诈称要进攻淮南，实则声东击西，夺取了江北的谯州、历阳。
至此，太子萧怀猷依旧不相信李斛有胆量渡江夺取天下。如意虽据理力争，劝说天子加固采石渡的守备，并派兵北上袭取汝南，进攻李斛的大本营，但她毕竟年少，天子并不看重她的意见。
如意亲自登门，开诚布公的向太子投诚，并陈说厉害。维摩诚恳热烈的接待了她，然后就将她派驻在采石渡的守军全调拨给了别人。
至此，如意才终于明白，萧怀朔为什么说“作为储君的备选出生的人，没有当忠臣的资格”，他确实是将维摩的器量彻底看透了。
这一次没有北伐溃败，国内兵多将广，北朝也不敢轻举妄动，甚至如意还提前警告过维摩李斛可能采取的策略。如意觉着，这次叛乱应该不会发展成她经历过的那次那样。
但在维摩的调度安排下，局势还是发展到了这一步——李斛的大军宛若神兵天降般渡过长江，再度出现在建康郊外。
这次有徐茂的援军在，如意相信至少他的援军不会作壁上观，只要跟城内守军里应外合，是能击溃李斛的。
但是局面发展到这一步，谁能保证台城一定能坚守到援军赶到呢？
而无数不可预知中，唯有一件事是如意可以预见的——萧怀朔，或者说变成了她的萧怀朔，不管最后获胜的是谁，他的处境都会很危险。
在得知李斛渡江后，如意立刻安排人手送萧怀朔出城。
她安排的不是别人，正是徐仪。
而徐仪和萧怀朔，都听从了。
北出钟山的驰道上，萧怀朔从马车里出来。徐仪伸手去扶他，萧怀朔推开了。
他大大咧咧的提着裙子，踩在车辕上，再一次向徐仪宣告，“从今以后我不再是舞阳公主，我们之间的婚约已经不作数了。”
徐仪点头，眸中有错过的怅然，也有兄长的无奈，“……我明白。”
萧怀朔道，“你明白就好。”
如意听到了他们的对话，却只坐在马背上低头不语，看马蹄百无聊赖的踢在枯黄秋草上。
萧怀朔转向如意，道，“你过来，我有话对你说。”
如意这才抬头看他，她也不知道自己为什么要笑，只是看到他时自然而然的就笑了，“别白费力气了。你那点小心思，什么时候骗得过我？我不会过去的。”
萧怀朔愣了一下，点头，“……也对。”而后他说，“那么就等我吧，等我杀回来救你。如果到时你仍不愿意，就这样过一辈子也没好。如果你愿意，我们再慢慢的说……”
如意不知为什么脸上有些发烫，她心烦意乱，拨马回头，“等此间事了结了再说吧。”
又叮咛徐仪，“一切就托付给表哥了。”
徐仪道，“放心。”
她想抬头再看一眼徐仪，却又无法同他对视，只草草点了点头，驱马离开。
台城一战死伤惨重。
城中有老将镇守，自然轮不到如意这种乳臭未干的皇子来指挥。但为了鼓舞人心，自如意以下，宗室皇亲们都亲自负薪背土修建工事。大难临头，维摩终于不再怀疑“弟弟”的忠诚，但被困守在这方寸之地，不论是谁能给他的建议都已然不多了。
围城半个月后，李斛决开玄武湖水灌建康城。城中物资损失过半，道路腥臭泥泞，兼尸首腐烂，臭不可闻。
瘟疫横行。
如意及时转移和抢救了许多物资，将自己管辖的事处置得井井有条。天子察觉到她统筹和调度的本事，令她掌管城中补给。不久之后，又令她镇守台城东南门。
而后便是日复一日的鏖战，日复一日的砍杀。
忽有一日，密布的铅云之下，从一带江水切割的天与地的分界线上，铁骑如潮水般缓缓的轰然卷来。
如意远远望见铁钩银划一个萧字，与当年她亲手书于帅旗上的大字如出一辙，连因黑墨不够了改用红笔所补的一折都分毫不差。
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