永泰十五年的春天，草原一如既往的生机勃勃，一眼望去绿茵遍地，与尽头的蓝天衔接在一处，仿佛就像传说中那样，只要你走到草原的尽头，就能看见美丽的天女从天而降，将你接引到美妙的极乐上国。
栾提乌牙对这种哄骗小儿的故事没什么兴趣，他之所以站在这里，像其他人一样望着天边的白云发呆，是因为今日他们要迎接两位尊贵的客人——这句话源于他的母亲之口，而她现在就站在自己的身边。
“阿合，你在想什么？”母亲开口道，喊的是他的中原名。
不错，栾提乌牙是匈奴名，而刘合，才是他的中原名，相比起来，自从刘合记事起，他的母亲就更喜欢称呼他的中原名。
母亲对他说，刘合这个名字，才是他的根，如果没有根，一个人只会像草原上的蒲公英一样，四处飘零。
“没有，阿母。”母亲说的是中原话，他便也用中原话来回答。“我在想，你说的客人为什么还没到？他们到底是谁，现在还有什么人值得我尊贵的母亲亲自站在这里相迎呢？”
他的母亲笑了起来，刘合很喜欢看母亲这样的笑，他记得自己还很小的时候，母亲是很不爱笑的，眉间还伴有化之不去的哀愁，不过近两年来，母亲的笑容是越发多了，看上去简直年轻了许多岁。
“他们啊，是你的姨母和姨父，镇国长公主，和濮阳侯。”
对濮阳侯，刘合还很有印象。
他记得永泰十一年的时候，中原与匈奴发生了一场大战，匈奴战败，他的父亲冒顿单于也死于这场战争之中，而战争的另一方主帅，就是濮阳侯陈素。
当时他还只是父亲众多儿子之中不太起眼的一个，当时父亲那些年长的儿子们，以及父亲原先的大臣，个个都挑出来想要争夺单于之位，最后却是在中原人的大力支持下，他的母亲以单于阏氏的身份最终掌握了草原，而他，也顺理成章地成为新的单于。
母亲花了一年的时间去收拾那些不听话的人，又开通了匈奴与中原之间的互市，这两年间，陆续有不少中原百姓北迁雁门关外，又有不少匈奴人南迁关内，虽说其中不乏矛盾摩擦，可是在母亲与中原那边的齐心协力之下，这种迁居的趋势固定下来，许多匈奴贵族喜欢中原丰富的物产，也有越来越多的人喜欢安稳居住在华丽的大房子里，而非在草原上餐风饮露，中原的漂亮丝绸，花样百出的烹调方法，甚至是高明的医术，都受到了匈奴贵族的追捧，当然也有不少匈奴人反对母亲的做法，说母亲这是“打算将匈奴人拖入毁灭的深渊”，不过随着母亲的权柄越来越稳固，这种声音已经越来越小了。
其实细说起来，中原人还是刘合的杀父仇人，但是他从小跟父亲就不亲近，父亲有太多的儿子，分到他身上的注意力少之又少，是母亲手把手教他读书习字，又教他文明礼仪，在他心中，母亲比父亲要更加重要许多，他虽然没有亲眼见识过中原的繁荣，但是得益于母亲的形容，他对这一切充满了向往，也希望有朝一日自己能够亲自到天下闻名的咸阳城去，见一见外祖父曾经一手打下来的江山。
当然作为半个游牧民族，刘合觉得自己也是很喜欢草原上的生活的，尤其是骑着马在一望无际的草原上驰骋的时候，弯弓射下天上飞翔的雄鹰时，那种快乐的感觉，又是读书习字所不能赋予他的。
就在他的思绪还在四处飘荡走神的时候，母亲一声惊喜的“来了”，顿时将他拉回眼前。
在视线所及的另一头，远远地，出现一个小黑点。
小黑点慢慢变大，刘合才发现那并不仅仅是一个小黑点，而是一大队人马。
渐渐地，刘合看清楚了，为首的是两匹并行的马，上面分别坐着两个人。
一男一女。
那对男女慢慢行近，母亲也喜不自禁，牵着他的手迎了上去。
“阿姊！”他听见母亲这么喊道。
刘合吃惊地扭头去看母亲，他从未见过母亲如此激动过，即使是在父亲死后，母亲面对他那些如狼似虎，想要抢夺单于之位的兄弟们的时候。
“阿妆！”为首的女子下了马，同样朝母亲跑过来。
背着光，刘合看不清她的长相，只瞧见那颜色鲜艳的披风随着她的动作而飘扬起来，像一面旗帜，又像雄鹰的翅膀。
十分美丽。
母亲松开他的手，同样跑了过去。
两人紧紧地拥抱在一起。
许久许久也没有松开。
刘合看了看她们，又瞅了瞅同样从马上下来的男人，对方似乎注意到他的视线，朝他露出了和善的笑容。
“你就是刘合吗？”
刘合点点头，他认出了男人的身份，同时按照母亲的教导，行了个中原的礼节：“姑父好，我是刘合。”
母亲这才从激动中分出一点注意力给他，介绍道：“阿姊，这就是阿合！”
“这就是阿合吗？”那女子也露出同样和善而慈爱的笑容，握住他的手，一只手则放在他的头顶上，轻轻摩挲了两下，然后说了一句话：“果然长得像我们刘家人，眉宇之间还有阿父当年的影子呢！”
母亲听了这句话，似乎高兴得不得了，眼睛都笑得眯起来了。
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