宴会地点就安排在小湖边，事先搭好彩蓬，阳光还是很明媚，但一阵阵轻风带来湖上的清凉水气，使坐在装饰着柳枝和鲜花的蓬子底下的人们非常惬意。各色点心瓜果摆在人们坐着的毡褥前的矮几，父亲与王夫人面前各是四几，滕珙、滕琳、滕琰与弟妹们是二几，周、吴两位姨娘各是一几。拿着茶壶、酒壶和蜜水的丫环穿梭在席边，为大家斟满杯子，拿着执扇、漱盂、备用药丸的丫环列在后面围着。
湖心亭临时充做了戏台，滕琰事先吩咐了不用准备热闹的戏，怕吓着王夫人，此时正吚吚呀呀地轻吟慢唱着。
过了酉时，饭菜一道道地端了上来，从父亲和王夫人那里开始，大家都是看好了就留在自己面前的几上，剩下的就撤到外面给下有脸面的管家妈妈、大丫环们摆的席上。
在缺少各类活动的时代，最兴奋的就是孩子们了，一会儿功夫滕玮、滕珂和滕环就都坐不住了，眼巴巴地看着王夫人和滕琰。滕琰让下人紧盯着就放任他们去玩了，这一松口，转眼湖中的船上有了人，湖边的假山上也站了人，丫头婆子叫喊声也此起彼伏，不只是三个小主子，就是府里的没差事的小丫头们也都跟着乱跑。只一会工夫，园子里生动起来了。
滕琳坐了一会儿，本来就不耐烦了，趁这个机会回了自己的小院。
父亲很开心，先是挥手让姨娘们都随意去玩，自己带着滕珙去船上钓鱼，也叫了滕琰，只是滕琰见王夫人一个人听戏没人陪着就没去。王夫人靠在专为她设的座位上，认真地听着唱词，她是个戏迷。滕琰让伺候的人轮流下去吃饭，自己陪着王夫人有一句没一句地议论着戏唱得怎样，自得其乐地享受着仲春的美好时光。
过了掌灯时分，大家还都是兴致勃勃，滕琰让人点起了灯笼，又熏起了驱蚊的香料，尤其是戏台周围，灯火能明。水中波光粼粼，岸上点点星火，如诗如画的意境使人沉迷。
看着挂好灯笼后，滕琰没再回坐位，她在湖边散散步活动，远远地看见踏雪堂的一个丫环跑过来，见了滕琰：“大小姐，陆状元求见世子爷，说有急事。”
滕琰心一沉，这么晚了，有什么事呢？
到赶紧打发人划小船去叫父亲，又安排人照应着宴会这边，自己到停船的码头去等。父亲下船时脸色并不好，不管是谁都会觉得有什么事发生了，滕琰也不管什么避嫌了，跟着父亲一起往踏雪堂走去，滕珙见状也跟着到踏雪堂门前，父亲回头看了滕琰和滕珙一眼，犹豫了一下，没有说什么，两人就一直跟着进去了。
陆伯甫没有就座，就站在下首的位置，脸上一片肃穆，见了父亲，行了个礼就说：“世子爷，犬戎进犯，已经过了边关，到了九原境内。今天皇上召见了我，委任萧德宝大人为正使，我为副使，明日出发与犬戎云部议和。”
“边关情况怎么样？”父亲已经摇摇欲坠，滕珙和滕琰也被这个突如其来的消息所震惊，陆伯甫抢上一步，扶住父亲送他坐了下来。
“我只知道这么多。我是申时被突然宣入宫的，皇上见了我就问殿试那天我写的那篇关于议和的策论，后来听说我去过犬戎那边，还会说那里的话就立刻任命，让我回来做准备，明日一早就出发，一切听萧大人吩咐。现在内侍带着旨意就等在门外，我说自己的东西一直在府里没来得及搬走才让我过来，只给我半个时辰，一会出去后就得去准备官袍、文书等，就过不来了。”陆伯甫虽然急，但还算镇静，把事情说得挺明白。
父亲担心祖父，已经说不出话来，滕珙也是一副茫然的样子，滕琰只好上前又问：“你感觉形势怎样？”
陆伯甫摇头说：“不大好，今年秋天我进京前，边关那里就屡有冲突，今年冬天的雪又格外的大，犬戎的日子不好过，侵犯得就更严重。奇怪的是，这一冬，在京城也没听到任何消息，因为一心想着考试，我也没多想，现在回忆起来总觉得不对。就算大雪封路，有紧急军情也会千方百计送出来，现在已经到了四月，才有消息也说不通。更何况，萧大人一脸的张惶，又似有什么事情隐瞒，只是让我准备用品，明早就出发。”
停了一下，又说：“还有一件事也有些奇怪，明明去议和，萧大人又要带一万军马，我问了句，他只是说以防万一。”
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