现在，这两级战列舰都要执行跨洋远征的任务，其续航力的问题就暴露无遗了。
正是如此，欧洲联合舰队才不得不在进入太平洋之前进行两次补给，而且第二次还要进港，除了补充燃油，还得维修战舰的动力设备，因此而耽搁了足足五天的时间！
五天，足以让一场战役决出胜负了。
如果当时不是法国与西班牙战列舰的续航力，以及动力设备的性能过于糟糕，欧洲联合舰队就会与美国海军的第41舰队一同进入太平洋。
当然，坎宁安并不知道，危险正在巴拿马运河的另外一端等着他。
当时，他只是觉得这太麻烦，太浪费时间了。舰队进入太平洋之后，还要在马克萨斯群岛与斐济群岛补充一次燃油，然后才能到达努美阿。也就是说，其到达西南太平洋战区的时间不会早与八月十五日。
到时候，欧洲联合舰队还有存在的价值，或者说，还能在战场上发挥作用吗？
按照协约国集团几个首脑协商的战略规划，美国海军将集中力量守卫马里亚纳群岛，尽量把战线控制在西太平洋，避免让夏威夷群岛过早的受到帝国海军的威胁，这样才能保证在美国彻底完成战略动员之前，协约国集团在太平洋战场上有足够的战略优势。如此一来，欧洲联合舰队将承担起西南太平洋上的防御重任，其对手是帝国海军的第三舰队。欧洲联合舰队的第一个任务就是协助麦克阿瑟指挥的美军守住所罗门群岛，守住瓜岛。因此，欧洲联合舰队必须赶在瓜岛沦陷前到达！
以当时的情况，瓜岛守军能够坚持到八月中旬吗？
另外，欧洲联合舰队到达之后，还要进行至少十天的休整，并且对那四艘“糟糕透顶”的战列舰进行维修，因此参战的时间将延迟到九月初。
以帝国陆战队在瓜岛上发动的新一轮攻势来看，美军恐怕在八月初就将被击败。
作为一名有足够能力，以及战略眼光的海军将领，坎宁安很清楚，如果欧洲联合舰队不能及时赶到战场，结果很有可能被麦克阿瑟拿去“堵炮眼”，成为美军在新赫布里底群岛与澳洲东北部构筑新防线时的防御屏障。到时候，如果帝国海军没有攻打关岛，或者已经打下了关岛，欧洲联合舰队就将成为帝国海军的重点打击对象。
暂且不说欧洲联合舰队是不是帝国海军第三舰队的对手。当时，澳洲的大部分军港都是按照美国海军的标准修建的，缺乏为英国等欧洲国家战舰提供维护的能力。如此一来，就算不与帝国海军第三舰队交手，半年之后，欧洲联合舰队的战斗力都将锐减，最终只能灰溜溜的离开太平洋。
这些情况，坎宁安看得很清楚，而且也因此认为出兵太平洋是最愚蠢的决策。
问题是，作为军人，他只是战场上的工具，而且是不需要具有政治思考能力的工具，他必须听命于“唐宁街的胖子”，并且执行首相下达的命令。
舰队进入巴拿马湾之后，坎宁安就嗅到了一丝火药味。
当了望员报告有一艘原本在排队准备通过运河的商船突然掉头转向，并且以二十多节的速度向南航行时，坎宁安就产生了不安的感觉。
只是，当时他无论如何也想不到，南面有八艘战列舰正在等待着欧洲联合舰队！
直到了望员在八点五十分的时候发现了东面出现至少四艘主力舰的时候，坎宁安才猛的回过神来，知道自己遭遇到了帝国海军的主力舰队！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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