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从头说起的话, 应当……从那只琵琶说起。
萧澄明对你讲述的琵琶来历, 不是全部的真相。他确实在雪中的敦煌街头看到飞天以琵琶救人复生，不过和他一起看到这一幕的，不是惠王李信, 而是太子李谭。
太子殿下对这一幕, 异常着迷。当时他已经拥有半个天下, 一待天子薨逝，大凉的江山就是他的, 一切随心所欲, 应有尽有, 唯一不能由人力控制的就是长生。
“天界神物, 果然不凡。”
飞天的肩舆已经远去，殿下仍然感叹不止：“若是得到这个琵琶，岂不就是得了永生的寿命？圣上为何不索要这个神物呢？对天神而言，也就是个可有可无的东西吧。”
萧澄明恭敬回禀：“想必是因为，圣上已经得了佛祖的承诺，百年之后成为天神, 享永生寿命, 故此不再在意这些吧。臣瞧圣上现在连生死大限都不太在意了。”
“他有这承诺傍身, 旁人可还没有啊。”殿下沉吟许久：“萧澄明, 你记住那曲子了么？”
“记住了, 简单得很。殿下精通音律, 想必也是过耳不忘？”
“呵呵。”……
那一日过后, 太子殿下也曾召见澹台咏, 婉转聊起琵琶。澹台咏说那是飞天的法器，虽然能起死回生，但人间万事皆有因果，生死都是定数，天神也不能随意干预，故此不可能将法器授予旁人。飞天下凡一场，只救过张婆婆一个人，是因为那婆婆前世的善缘。
圣上对飞天夫妻，照拂颇为周全，殿下再渴望那琵琶，也不敢强索明求。只是在那之后，造访澹台将军府的次数明显多了些。
庚子二十二年的浴佛节，全城狂欢，圣上也在柘枝园摆下家宴，赐饮直至深夜。太子殿下已经饮得大醉，却不肯回宫，带着我和萧澄明二人，又去将军府造访。
那一夜的情形，极为诡异，我至今想不明白是什么道理。一进府门，便见前庭中三三两两地满是宫人和侍从，看着十分热闹，但每个人都立在原地一动不动。近前细看，只见神情各异，有沉思有欢笑，还有的正在指手画脚地交谈，却如石像般定身在那一瞬间。
如此奇变，我当即便要去宫中禀明圣上，却被太子殿下拦住。
“且看个究竟。澹台咏在哪里？……是了，深更半夜，他一定又在临水小筑陪夫人赏乐。”
果然没错，澹台咏在临水小筑。他一样也定了身形，半俯着身子，保持着一个伸手搀扶的姿态。室中并没有旁人，更没有飞天夫人的踪迹，我和萧澄明正警觉地四下张望，殿下的视线，已经胶结在澹台咏的脚下。
“琵琶！”
澹台咏脚下，正是那柄神奇的法器琵琶。殿下一把捡拾在手，兴奋地拨了两下：
“踏破铁鞋无觅处，得来……”
弦音一起，仿若被什么咒语解除了法术，身边的澹台咏立即活动起来。他惊疑地望望四周，大叫了两声：“云卿！云卿！……殿下？殿下何时到来？臣适才明明……”
话音未落，他一眼望见了殿下手中的琵琶。
要说澹台咏这人，真是爱妻如命，瞬间连君臣之分都不顾了，抬手就去抢夺：“殿下，这是云卿的东西！……”
殿下哪里抢得过他，两下便被他从手里夺去琵琶。太子之尊，一人之下万人之上，何曾受过如此冒犯，顿时就是满面寒霜。而澹台咏视而不见，抱着琵琶只四下寻找，口中急切地高呼：“云卿？云卿！……”
我和萧澄明，都看见了殿下使来的眼色。
然而事出仓促，我俩都迟疑着不敢出手。说时迟那时快，殿下一把拔过案边陈设的澹台咏佩剑，自身后疾刺，澹台咏全部心神都在他夫人身上，丝毫没有防备，当即一剑穿胸。我们夺了琵琶，趁着府中人人定身，飞快冲出府门。
殿下有没有后悔，他没说过。
然而那一剑，自毁长城，直接导致了我们后来在东宫之变中一败涂地。
殿下之所以疏于防范，也是因为起死回生的琵琶在手，所以有恃无恐，然而为了掩人耳目，那琵琶深藏地下，八月十五仲秋夜，东宫战成血海，我们根本来不及取出琵琶。惠王心狠手辣，将太子全家在建义殿一个个杀死，随即放火焚宫，我和萧澄明、宿莽拼尽全力，只救出殿下一个人的尸首。
是，没错，李冉已经死了。太子全家，属下和随从，都被烧成灰烬，后来我们潜入东宫废墟盗出琵琶，唯有太子自己得以复生。
后来，惠王登基，我们守护着太子，流亡中原。那柄琵琶，在不久之后，渐渐失去效力，与寻常乐器并没有什么不同，我们想尽法子也搞不清其中道理，唯有用心保存，期待有机会重现神通。
惠王李信，并不知道琵琶的存在，当然也没有想到太子能够复生，却发觉我们东宫三友未死，故此一直派人追杀。我们要听从太子号令，要奉太子为主，这样下去，迟早会被发现太子存活的秘密，必将杀戮引在太子身上。我们已经没有琵琶护身，这次再死，就是永远。
那一日在松山寺中看见画师一家，太子殿下有了主意。
借用这个容貌酷似冉儿的孩子，立他为主上，分散李信的注意力，进而忽略太子的存在。李冉，太子仅存的血脉，有着和太子同样的号召力，一切号令和筹划，都借李冉之名发出，人心容易归附，又减轻了太子的危险。
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